Sangihe, Mutiara Tersembunyi di Ujung Utara

Wilayah perbatasan di Kabupaten Sangihe dan Kabupaten Talaud, Sulawesi Utara, memiliki potensi wisata yang luar biasa. Potensi itu antara lain kawasan laut yang tenang (atas) dan gunung berapi Karang Etang yang selalu mengepulkan asap.

SANGIHE, - Terletak pada posisi paling utara Indonesia dan berbatasan dengan negara tetangga Filipina, Kabupaten Sangihe menyimpan potensi wisata dengan sejuta pesona mengagumkan.

Sebagai salah satu daerah kepulauan tempat terhimpunya 105 buah pulau besar dan kecil, daerah perbatasan tersebut layak menjadi salah satu kunjungan wisatawan di Provinsi Sulawesi Utara (Sulut).

Beragam obyek dan daya tarik wisata bagi wisatawan mancanegara (Wisman) maupun domestik dapat ditawarkan untuk berkunjung ke kabupaten yang memiliki luas daratan 736,97 Km2 dan luas lautan 11.126,61 Km2.

"Sangihe memiliki beraneka potensi wisata alam, bahari, sejarah, budaya, agro industri yang dapat menjadi magnet untuk menarik wisatawan datang ke daerah itu," kata Kepala Dinas Pariwisata Sangihe, Spencer Tamarol.

Kekayaan potensi wisata Sangihe tidak kalah dibandingkan daerah lainnya di Sulut seperti Manado dengan keindahan Taman Laut Bunaken dan Danau Tondano di Kabupaten Minahasa.

Sejumlah pesona wisata menarik dimiliki dintaranya Gunung Api bawah Laut di Pulau Mangahetang, salah satu obyek wisata yang langka dan merupakan keajaiban dunia.

Obyek wisata alam yang terletak sekitar 18 mil laut dari Kota Tahuna, dapat ditempuh dengan perahu sekitar dua jam dari Ibukota Sangihe itu, memiliki daya tarik tersendiri.

"Pesona wisata dimiliki obyek itu sangat menarik, sebab gunung api dibawah laut hanya satu-satunya di Indonesia, sementara di dunia hanya dua selain yang berada di Karibia," kata Tamarol.

Obyek lainnya adalah keindahan taman laut Pulau Kahakitang, memiliki berbagai jenis terumbu karang dan ikan yang berwarna warni dengan pantainya yang berpasir putih.

Gunung Sahendarumang terletak di Kecamatan Tamako, yang merupakan kawasan ekowisata dengan keunikan enam jenis burung endemik Sangihe dari sekitar 114 jenis burung di wilayah itu.

Lokasi wisata Bahari Nusa Tabukan, selain pantainya berpasir putih, juga memiliki terumbu karang serta taman laut indah yang tidak kalah dengan Bunaken.

Di sekitar lokasi tersebut terdapat Pulau Bukide, tempat habitat Burung Maleo serta Pulau Liang, dimana wisatawan dapat menyaksikan habitat burung Kumkum putih.

Wisatawan juga dapat melihat potensi wisata, Air Terjun Kadadima, Danau Kawah Gunung Awu, Gua Burung Walet, Makam Raja Bataha Santiago, Rumah Raja Mocodompis, serta beragam seni budaya seperti upacara adat Tulude yang dilaksanakan pada setiap 31 Januari.

Acara adat tersebut untuk mensyukuri berkat Tuhan sepanjang tahun yang telah dilewati, serta memohon berkat dan pengampunan dosa sebagai bekal hidup untuk tahun baru.

Sejumlah pesona wisata yang memiliki daya tarik tersebut, belum dapat menarik sebanyak-banyaknya turis asing maupun domestik berkunjung ke daerah itu.

"Sejumlah infrastruktur penunjang seperti jalan, telekomunikasi, alat transportasi, akomodasi yang belum mendukung menjadi kendala untuk menarik wisatawan datang ke obyek-obyek tersebut, kata Tamarol.

Kendatipun Sangihe sudah menjadi salah satu tempat kunjungan wisatawan ke Sulut, kata Tamarol, namun secara kuantitas masih sedikit dibandingan daerah lainnya di Sulut. Setiap bulan rata-rata delapan wisman datang ke daerah itu. Umumnya Wisman peneliti.

Mereka melakukan penelitian terhadap berbagai potensi alam yang juga menjadi obyek pariwisata di Sangihe. Turis asing itu berasal dari sejumlah negara di Eropa seperti Belanda, Perancis, Jerman, Belgia dan Inggris.

Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Sangihe terus berupaya melakukan terobosan untuk menarik wisatawan datang ke daerah itu melalui peningkatan infrastruktur penunjang.

Pemerintah telah membangun dua buah cotage untuk menunjang sektor pariwisata di daerah wisata Pulau Mangahetang dengan menggunakan dana APBD senilai Rp250 juta. Sarana dan prasarana lainnya seperti jalan yang menuju maupun melewati obyek-obyek wisata tersebut terus dipacu pembangunannya.

sumber : kompas

Read More......

"Kerinan", Saat Air Danau Sentarum Surut

Pemandangan di Taman Nasional Danau Sentarum. Danau yang memiliki 510 spesies tumbuhan ini dikelilingi jajaran pegunungan, yakni Pegunungan Lanjak di sebelah utara, Pegunungan Muller di timur, Dataran Tinggi Madi di selatan, dan Pegunungan Kelingkang di barat.

Perahu kayu membelah permukaan tenang Danau Sentarum di Kabupaten Kapuas Hulu, Provinsi Kalimantan Barat. Perahu itu meliuk-liuk di antara rerimbunan beragam tanaman yang tumbuh dari dasar Danau Sentarum, lahan basah terbesar kedua di Asia Tenggara.

Di tengah danau, di antara rimbunan pohon, perahu berhenti. Jhony Adi, warga Danau Sentarum, melompat keluar kapal. Di bagian kering itu, air danau hanya mencapai lututnya. Dia masuk ke rerimbunan pepohonan yang menyerupai lorong itu.

Di ujung lorong tampaklah pemandangan menyerupai sebuah kolam besar dengan belasan perahu nelayan mengapung-apung.

Pyarr......pyarr...beberapa nelayan menebar jalanya. Jhony lalu masuk ke sebuah kapal dan mulai menangkap ikan. Begitu jala ditarik, ikan-ikan menggelepar di dasar perahu kayu.

Kolam itu sebetulnya cekungan di dasar danau. Danau seluas 132.000 hektar tersebut terdiri atas danau-danau kecil yang satu sama lain dihubungkan aliran sungai. Saat danau surut, air bersama ikan-ikan terperangkap di dalamnya. Saat itulah, warga melaksanakan tradisi kerinan atau menangkap ikan bersama-sama.

Siang itu, kerinan dilaksanakan di Kolam Senampon, demikian warga menamai kolam itu. Pengambilan ikan harus bersama-sama. Mereka yang mendahului akan dikenai sanksi berupa denda uang lantaran dianggap sama dengan pencurian.

Hasil tangkapan dinikmati bersama-sama dan sebagian dijual guna mengisi kas desa untuk dana keagamaan, olahraga, kegiatan pemuda, dan kepentingan kampung lainnya.

Sekali kerinan bisa diperoleh sampai 800 kilogram ikan. Terkadang sekali kerinan dapat tiga juta rupiah. Ikan tidak boleh pula semuanya dikuras dari kolam di tengah danau tersebut. ”Harus ada bagian yang disisakan agar ikan tidak habis,” ujar Jhony Adi.

Ketua lembaga swadaya masyarakat Riak Bumi, Ade Jumhur, yang hadir dalam kerinan itu berkisah, tradisi tersebut sudah ada sejak zaman Kerajaan Selimbau, ratusan tahun lalu.

Di masa silam, kerinan biasanya didahului dengan ritual bebantar, yaitu memberi ”makan” atau sesaji kepada danau. Sajian berupa buah-buahan, gandum, dan tiruan bentuk ikan. Tradisi bebantar itu sekarang sudah tidak dilakukan lagi oleh masyarakat Danau Sentarum yang sebagian besar Melayu tersebut.

Bergantung pada alam

Taman Nasional Danau Sentarum berada di wilayah Kabupaten Kapuas Hulu, Provinsi Kalimantan Barat, atau sekitar 700 kilometer dari Kota Pontianak. Di dalam kawasan Danau Sentarum terdapat lebih dari 40 dusun permanen dan belasan dusun musiman.

Dusun-dusun telah ada di kawasan itu sejak sebelum abad ke-18 atau lebih dari dua abad yang lalu. Dahulu, di kawasan itu terdapat sekitar lima kerajaan, yakni Kerajaan Selimbau, Suhaid, Jongkong, Bunut, dan Kerajaan Piasa. Kini, batas-batas kerajaan sudah lenyap menjadi kecamatan sehingga tidak jelas lagi batas-batas kerajaan masa lalu.

Masyarakat Danau Sentarum hidup berdampingan dengan alam sejak ratusan tahun lalu. Sebagian besar masyarakat mengandalkan hidupnya dari mencari madu hutan, perajin rotan dan kayu, budi daya ikan danau, serta nelayan penangkap ikan.

Danau yang terbentuk pada zaman es atau periode pleistosen tersebut memiliki kekayaan flora dan fauna luar biasa. Ada 510 spesies tumbuhan dan 141 spesies hewan mamalia. Taman nasional itu tempat hidup 266 spesies ikan yang sekitar 78 persen di antaranya merupakan ikan endemik air tawar Borneo. Di danau ini hidup pula 26 spesies reptil dan 310 spesies burung.

Hutan di kawasan tersebut juga surga bagi lebah liar (Apis dorsata) yang mampu menghasilkan madu terbaik di Kalimantan Barat. Keaslian madu hutan Danau Sentarum telah diakui dengan didapatkannya Sertifikat Sistem Pangan Organik untuk madu hutan dari Board of Indonesian Organic Certification (BIOCert).

Selain itu, kawasan danau itu menjadi habitat berbagai jenis ikan air tawar. Ikan yang bernilai ekonomis dan dikonsumsi warga, antara lain ikan gabus, toman, baung, lais, belida, dan jelawat. Bekerja sebagai nelayan ikan merupakan pekerjaan dan sumber penghasilan utama mereka

Populasi ikan terganggu

Belakangan populasi ikan terganggu. Permintaan dan harga yang bagus terhadap ikan toman membuat penduduk sejak 10 hingga 15 tahun terakhir bersemangat membudidayakan ikan toman di dalam keramba. Para nelayan mengambil bibit toman dari danau kemudian membesarkannya di dalam keramba.

”Bibit ikan toman biasanya mengelompok sehingga sekali menebar jala ukuran panjang 1 hingga 2 sentimeter, nelayan bisa mendapat 1.000 sampai 2.000 ekor bibit,” ujar Ade yang lembaganya mendampingi warga danau untuk pengorganisasian pencari madu hutan dan nelayan.

Persoalannya, warga mengambil ikan-ikan kecil lain dari danau sebagai pakan toman. Perlahan, terjadi ketidakseimbangan populasi ikan di danau. ”Mulai terasa efeknya. Dulu mereka hanya membutuhkan sepuluh bulan budi daya untuk mendapatkan ikan seberat 1 kilogram, sekarang harus memelihara selama satu tahun agar mencapai berat yang sama. Itu karena pakan ikan dari danau berkurang,” ujarnya.

Dalam pertemuan tahunan warga danau, permasalahan itu telah dibahas. Mereka berharap dibuat balai benih di daerah Danau Sentarum untuk nantinya disebar dan mengimbangi populasi ikan di danau.

”Di Kapuas Hulu ada satu balai benih, tetapi susah diakses lantaran jarak sangat jauh dan mereka merasa tidak mungkin bisa mengakses bibit ikan di sana,” ujar Ade.

Pemecahan lainnya yang diusulkan adalah penggantian jenis ikan di keramba. Ikan toman yang karnivora atau pemangsa ikan kecil dapat diganti dengan ikan pemakan tumbuhan, seperti gurami, betutu, dan bawal. Berkurangnya pengambilan ikan kecil sebagai pakan akan memulihkan populasi ikan danau.
Kalau ikan-ikan tidak sempat lagi besar di danau, bisa jadi kerinan nanti hanya tinggal cerita Jhony Adi ke anak cucunya.

sumber : Kompas

Read More......

Wakatobi, Permai di Atas Indah di Bawah

Sungai yang sangat jernih di Pulau Wangiwangi.

HAL pertama yang rata-rata diucapkan orang kalau mendengar nama Kabupaten Wakatobi adalah, ”Wah, di manakah itu?”
Padahal, kalau kita mencoba mencari dengan mesin pencari Google, langsung terpampang 225.000 lema tentang Wakatobi, baik yang berbahasa Indonesia maupun asing.
Sesungguhnya Wakatobi sudah sangat terkenal di mancanegara, terutama setelah Ekspedisi Wallacea dari Inggris pada tahun 1995 menyebutkan bahwa kawasan di Sulawesi Tenggara ini sangat kaya akan spesies koral. Di sana, terdapat 750 dari total 850 spesies koral yang ada di dunia.

Sampai saat ini pun di Pulau Hoga, salah satu pulau kecil di Wakatobi, lembaga Ekspedisi Wallacea masih menempatkan sebuah lembaga riset yang selalu didatangi peminat dari berbagai negara.

Untuk lingkup Indonesia, Wakatobi adalah nama kabupaten yang terdiri dari empat pulau utama, yaitu Wangiwangi, Kalidupa, Tomia, dan Binongko. Jadi, Wakatobi adalah singkatan nama dari keempat pulau utamanya. Sebelum 18 Desember 2003, kepulauan ini disebut Kepulauan Tukang Besi dan masih merupakan bagian dari Kabupaten Buton.

Jadi, Wakatobi memang surga untuk penggemar olahraga selam. Sampai saat ini, ada 29 titik penyelaman yang ditawarkan kepada siapa saja yang mau datang ke sana. Mau tahu tempat penyelaman yang spektakuler di sana? Ada, nama titiknya adalah Mari Mabuk. Main-main? Bukan. Nama tempatnya memang itu dan siapa pun yang datang ke titik dekat Pulau Tomia itu pasti akan mabuk karena keindahannya.

Putri Indonesia 2005, Nadine Candrawinata, sudah membuktikan keindahan Mari Mabuk bulan April lalu saat menyelam bersama Bupati Wakatobi Hugua dan beberapa wartawan Ibu Kota.

Keindahan daratan

Baiklah, sebelum lebih jauh membicarakan Wakatobi, hal terpenting yang harus diutarakan adalah bagaimana mencapai kabupaten itu.
Cara terbaik dan termurah saat ini adalah datang dulu ke ibu kota Sulawesi Tenggara, Kendari. Dari sana, kapal reguler menuju Pulau Wangiwangi berangkat tiap pagi pukul 10 dan akan tiba di tujuan sekitar 10 sampai 12 jam kemudian. Dari Wangiwangi, perjalanan ke pulau-pulau lain bisa ditempuh dengan perahu-perahu sewaan atau perahu reguler yang sederhana, tetapi cukup aman.

Saat ini sebuah bandara sedang disiapkan di Wangiwangi. Kalau bandara ini selesai, diperkirakan pertengahan 2008, untuk mencapai Wangiwangi bisa dilakukan dengan penerbangan dari Bali, Makassar, atau Manado.

Hanya penyelamankah pesona Wakatobi?
Bukan sama sekali. Bisa dikatakan Wakatobi indah di atas dan di bawah sekaligus. Alam di sana masih bersih dan itu bisa dilihat dari beningnya sungai-sungai di sana. Perahu seakan melayang karena air di bawahnya seakan tidak terlihat.

Kesadaran akan kebersihan ini sangat disadari masyarakat setempat. Sampah plastik umumnya dikumpulkan di suatu tempat untuk dijual kepada penadah. Selain membuat pemasukan bagi penduduk, kesadaran ini relatif menjaga kelestarian alam di sana.

Pesona darat Pulau Wangiwangi adalah pada mata air-mata air di celah-celah bukit kapur, juga beberapa benteng dan masjid tua sisa Kerajaan Buton. Adapun Pulau Kalidupa dan Tomia kaya pemandangan pantai serta tarian tradisional.
Pulau terujung, yaitu Binongko, yang dulu dikenal sebagai Pulau Tukang Besi, memang dipenuhi para pandai besi. Mereka mengerjakan pembuatan aneka alat rumah tangga yang dijual sampai Makassar. Saat mereka menempa besi panas adalah atraksi menarik. Sayangnya, sebagian pandai besi sudah memakai pipa pralon menggantikan bambu sebagai alat peniup api.

Di Pulau Binongko pula penenun tradisional masih memberi pesona fotografis. Tenun yang mereka buat selama sepekan sampai sebulan bisa langsung dibeli dengan harga antara Rp 100.000 sampai Rp 1 juta tergantung mutu.
Pendek kata, kalau menginginkan keindahan alamiah, datanglah ke Wakatobi.

*From Kompas*

Read More......

Menikmati Indahnya Kubah Emas

Apa sih keistimewaan Mesjid Dian Al Mahri? Mengapa banyak orang ingin membuktikan kemegahan tempat ibadah yang biasa disebut Mesjid Kubah Emas ini? Keindahan arsitektur, lapisan emas 24 karat yang membalut kubah, dan beragam fasilitas memang membuatnya layak disebut tempat wisata religi favorit.

Sejak diresmikan pada 31 Desember 2006, Mesjid Dian Al Mahri seperti menjadi ikon baru wisata religi, selain Mesjid Istiqlal di Jakarta. Hampir sepanjang hari, puluhan bus wisata maupun kendaraan pribadi rela menembus kepadatan Jalan Raya Cinere-Meruyung. Kondisi ini semakin ramai terutama di akhir pekan atau saat musim liburan tiba.

Saking ramainya, pengunjung harus rela berjalan kaki kurang lebih satu kilometer sebelum mencapai pelataran mesjid. Maklum, tempat parkir di areal mesjid sudah tak mampu lagi menampung ratusan bus rombongan maupun kendaraan pengunjung.

Kenyataan ini dapat dijadikan gambaran bahwa mesjid ini memang menjadi buruan penggemar wisata religi khususnya di wilayah Jawa Barat dan sekitarnya. Saat GHS berkunjung ke mesjid seluas 8.000 meter persegi ini, bus rombongan maupun kendaraan pribadi berplat luar Jakarta, seperti Cirebon, Bandung, dan beberapa kota di Jawa Tengah maupun Jawa Timur, terparkir rapi.
“Kami kelompok pengajian dari Semarang. Selain ingin menikmati keindahannya, kami juga berharap bisa salat di sini. Bagaimana sih rasanya salat di mesjid sebesar ini? Sayang sebelum sampai ke mesjid ini, kami sudah kecapekan di jalan,” ujar perempuan yang terlihat ngos-ngosan setelah berjalan dari tempat parkir.

Material Emas

Di siang atau malam hari, kemegahan maupun keindahan mesjid Dian Al Mahri memang tak pernah surut. Selain kubah dengan lapisan emas 24 karat, puncaknya selalu berubah warna setiap fajar, tengah hari, senja, dan malam.

Mesjid yang diklaim berciri arsitektur Islam kuat ini memadukan skalanya yang besar dengan ornamen yang detail guna mencerminkan kemegahan dan keindahan. Sesuai namanya, mesjid ini memang menggunakan material emas dengan tiga teknik pemasangan. Pertama, serbuk emas (prada) yang terpasang di mahkota pilar. Kedua, gold plating yang terdapat pada lampu gantung, railing tangga mezanin, pagar mezanin, ornamen kaligrafi kalimat tasbih di pucuk langit-langit kubah dan ornamen dekoratif di atas mimbar. Ketiga, gold mozaik yang terdapat di kubah utama dan kubah menara.

Mesjid ini menempati areal seluas 70 hektare dan merupakan bagian dari konsep pengembangan sebuah kawasan terpadu yang memfasilitasi kebutuhan setiap umat Islam akan sarana ibadah, dakwah, pendidikan, dan sosial yang menyatu dalam ruang lingkup kawasan bernama Islamic Center Dian Al Mahri.

Mesjid yang terletak di Kelurahan Meruyung, Kecamatan Limo, Kota Depok, Jawa Barat ini terbagi atas ruangan utama mesjid, ruang mezanin, halaman dalam, selasar atas, selasar luar, dan ruangan fungsional lainnya yang mampu menampung 15 ribu jamaah untuk pelaksanaan salat. Untuk acara majelis taklim mampu menampung hingga 20 ribu orang.

Secara umum arsitekturnya memiliki tipologi mesjid dengan ciri kubah, minaret, halaman dalam, serta penggunaan detail atau hiasan dekoratif dengan elemen geometris dan obelisk (ukiran bergaya Mediteranian untuk memperkuat ciri keislaman pada arsitekturnya.

Batu Granit dari Brasil

Lebih lanjut, halaman dalam berukuran 45 x 57 meter, mampu menampung 8.000 orang. Salah satu sisinya berhubungan dengan ruang salat, sedangkan sisi lainnya dibatasi selasar dengan deretan pilar-pilar berbalut batu granit dari Brasil. Minaret atau menara mesjid berbentuk segienam berjumlah enam yang melambangkan rukun iman, menjulang ke angkasa setinggi 40 meter. Keenam minaret ini dibalut granit abu-abu dari Italia dengan ornamen yang melingkar. Tepat pada puncaknya terdapat kubah berlapis mozaik emas 24 karat.

Bagian paling menonjol, yakni kubah, mengacu pada kubah mesjid di Persia dan India. Lima kubah ini melambangkan rukun Islam. Seluruhnya dibalut mozaik berlapis emas 24 karat yang materialnya didatangkan dari Italia.

Di bagian dalam mesjid berdiri pilar-pilar kokoh yang menjulang ke atas guna menciptakan skala ruang yang agung, membuat mereka yang berada di dalamnya akan merasa kecil dan membangkitkan suasana tawadhu dalam keagungan Tuhan. Ruangan mesjid didominasi monokrom dengan unsur utama warna krem untuk memberi karakter ruangan yang tenang dan hangat.

Materialnya, merurut seorang penjaga mesjid, adalah marmer dari Italia dan Turki. Ornamennya menggunakan marmer hitam untuk mendapatkan unsur sakral serta warna emas untuk keindahan dan kekuatan.

Di bagian luar mesjid, terdapat taman-taman yang mengitari seluruh bagian, sehingga mampu menghidupkan suasana kesejukan dan keteduhan bagi pengunjung. Konsep penataan merupakan kolaborasi antara arsitektur bangunan mesjid bernuansa Timur Tengah di lingkungan tropis. Masih satu kompleks, tersedia ruko yang menjajakan beragam aksesori untuk cinderamata, vila tempat para pengunjung menginap, serta rumah tinggal pemilik mesjid.

Memasuki bulan Ramadan, di siang hari, jumlah pengunjung cenderung menurun. Di hari-hari biasa, mesjid ini ramai dikunjungi dari pukul 10.00 hingga 20.00. Sebaliknya, selama bulan Ramadan, aktivitas justru mulai terlihat saat sore hari. Selain itu, setiap hari juga digelar buka puasa bersama di Gedung Serba Guna yang didahului dengan taushiyyah pengantar buka puasa mulai pukul 16.00-17.00.

Mesjid ini, seperti mesjid lain, juga menggelar salat tarawih berjamaah selama bulan Ramadan. Tanggal 28 September nanti, sekaligus menyambut malam Nuzulul Qur’an, digelar beragam acara mulai pukul 05.00 hingga tengah malam. Puncaknya saat Lebaran tiba, diselenggarakan salat Idul Fitri 1 Syawal 1428 H dengan imam Ustad H Amiruddin Said SQ dan kholib dai kondang Ahmad Al Habsyi.

Untuk menuju lokasi mesjid kubah emas, pengunjung dapat melintasi Jalan Raya Cinere, Jakarta Selatan. Namun, disarankan menghindari hari Sabtu dan Minggu karena lalu lintas Jalan Raya Cinere-Meruyung relatif padat, sehingga tak jarang terjadi kemacetan parah.

Sejauh ini akses jalan menuju lokasi menjadi persoalan serius bagi pemilik sekaligus pemerintah Kota Depok. Tujuannya agar pengunjung lebih nyaman dan mesjid ini kian menjadi tempat wisata religi favorit.

* from Kompas*

Read More......

Pantai Karang Taraje Cocok untuk Berbulan Madu

KARANG Taraje, sekitar 4 kilometer dari pusat kota Kecamatan Bayah, Kabupaten Lebak Provinsi Banten, Selain alamnya yang masih asri dengan pantainya yang bersih, masyarakat sekitar nya juga sangat familiar. Ketenangan dan kondisi lingkungan objek wisata ini cocok untuk dinikmati oleh mereka yang sedang berbulan madu.

TERAMAT banyak objek wisata laut dan pantai yang dapat dikunjungi di Provinsi Banten. Selama ini Pantai Carita, Anyer, dan Karang Bolong paling dikenal wisatawan domestik maupun mancanegara. Bahkan setiap akhir pekan, Pantai Carita dan Anyer menjadi salah satu tujuan utama masyarakat Jakarta, Bogor, Bekasi, dan sekitarnya untuk menghabiskan liburan akhir pekan. Alasannya, wisatawan tidak mendapatkan kenyamanan dan keasrian di objek wisata Pantai Ancol, selain itu tiket masuk maupun untuk bermain yang sangat mahal bagi masyarakat golongan menengah ke bawah.

Di antara objek wisata laut dan pantai di Banten tersebut salah satunya adalah Pantai Karang Taraje. "The Beach is full of rock like ladder. Situated on Bayah subdictrict, 4 km from the bus station on the street between Bayah-Cibareno," ungkap Normand (43) mengomentari lokasi objek wisata Pantai Karang Taraje.

Objek wisata Karang Taraje, lokasinya sekitar 4 kilometer dari pusat kota Kecamatan Bayah, Kabupaten Lebak. Untuk menjangkau lokasi, selain akses jalan yang cukup nyaman untuk dilalui, sejumlah angkutan dari terminal Bayah siap melayani sejak pagi hingga petang. Hanya dibutuhkan waktu tidak lebih dari 20 menit.

Selain alamnya yang masih asri dengan pantainya yang bersih, juga didukung masyarakat sekitar yang sangat familiar seperti masyarakat perdesaan Sunda pada umumnya. "Ini kelebihan dari objek wisata di Lebak, anak-anak maupun dewasa akan sangat senang diajak bicara mengenai daerah sekitar objek wisata. Bahkan terkadang kalau sedang tidak ada kegiatan rutin, mereka dengan senang hati mengantar," ujar Nono Cahyono (32) salah seorang petugas Jagawana Objek Wisata Banten.

Menurut Nono, di objek wisata Karang Taraje, wisatawan benar-benar dapat menikmati liburan yang sebenarnya. Mereka tidak perlu takut saat bersantai menikmati angin pantai dan suara deburan didatangi oleh pedagang. "Karenanya objek wisata sekitar Bayah ini menjadi pilihan mereka yang sedang berbulan madu," ungkap Nono menerangkan.

Mendatangi objek wisata Karang Taraje, bagi mereka yang memiliki hobi adventure maupun wisata bahari, mungkin akan sangat menyenangkan. Karena biayanya yang relatif sangat murah, terkadang saat masuk tidak dipungut biaya, makanan khas laut terhitung sangat murah, demikian pula halnya dengan penginapan berupa rumah warga yang disewakan.

Ada banyak peristiwa alam yang dapat dinikmati wisatawan sejak terbit matahari di ufuk timur hingga terbenam di barat dan malam menjelang. Sejak pagi kita akan disuguhi pulangnya hewan-hewan malam selepas mencari makan diikuti cahaya temaram matahari.

Hamparan karang sesekali terlihat di permukaan saat ombak kembali ke lautan. Semakin siang, puncak-puncak karang akan semakin jelas terlihat dan menyerupai trap atau undak-undak. Oleh karena itu, kawasan pantai sekitar 4 kilometer ini dinamai Karang Taraje.

Di antara sela-sela karang ini pula kita dapat menikmati langsung ikan-ikan laut kecil berenang. Bahkan terkadang banyak di antara wisatawan yang membawa alat pancing untuk sekadar menghabiskan waktu dengan memancing ikan.
Tidak jauh dari Pantai Karang Taraje di lepas pantai terlihat Pulau Manuk. Dikatakan Pulau Manuk karena di pulau tersebut sejumlah jenis burung (manuk) bersarang dan berkembang biak.

Untuk menuju Pulau Manuk wisatawan dapat meminta jasa tukang perahu dengan ongkos jalan Rp 50.000, 00 untuk sekali jalan dan Rp 100.000,00 untuk dua kali jalan (pulang pergi). "Kalau rombongan akan lebih murah, dengan mengeluarkan uang Rp 20.000,00 per orang sudah dapat sampai ke pulau (Manuk)," ujar Imam (30) salah seorang penjual jasa menyewakan perahu dan mengantar wisatawan ke Pulau Manuk.

Ada banyak kegiatan yang dapat dinikmati selama di Pulau Manuk. Selain dapat menikmati habitat binatang dan alam sekitar setelah mendapat izin dari petugas pengawas pulau, pasir pantai yang putih, serta air bening kebiru-biruan menantang kita untuk menikmatinya.

Kondisi pantai yang berpasir putih tanpa karang, landai dengan ombak yang tenang sangat aman untuk berenang maupun berselancar. "Dijamin waktu satu hari penuh di Pulau Manuk akan terlewati tanpa terasa," ujar Imam setengah berpromosi. Masih kurang puas menikmati keindahan Karang Taraje dan Pulau Manuk, tidak ada salahnya mengunjungi objek wisata Pantai Ciantir Sawarna, yang jaraknya sekitar 7 kilometer dari objek wisata Karang Taraje. Objek wisata Pantai Ciantir Sawarna menyuguhkan pemandangan yang tidak kalah menariknya.

Di ujung Pantai Ciantir terdapat tanjung yang menyerupai layar sehingga penduduk setempat menyebut lokasi itu Tanjung Layar. Pantai Ciantir masih tergolong perawan dan cukup menjanjikan untuk dikunjungi oleh mereka yang baru melangsungkan pernikahan. Seperti umumnya kawasan pantai, di objek wisata Pantai Ciantir banyak dijumpai karang-karang terjal dan juga gua-gua yang sangat menarik untuk dilongok. Kehadiran nelayan-nelayan tradisional yang menggunakan perahu-perahu kecil dengan layarnya juga merupakan suguhan yang sangat menarik untuk dinikmati.

Kalau masih belum puas dan kita masih memiliki waktu, masih ada sejumlah pantai yang dapat dikunjungi di Kab. Lebak. Ya, selain Karang Taraje dengan Pulau Manuknya serta Pantai Ciantir, juga ada objek wisata Pantai Bagedur dengan hamparan pasirnya yang sangat luas mencapai 7 kilometer, serta pantai dan muara Binuangeun.

Sekali lagi, kelebihan dari objek wisata laut dan pantai di Kabupaten Lebak, selain masih asri dan alamiah juga keramahan masyarakatnya. Di sini para wisatawan dapat menikmati aktivitas para nelayan mendaratkan hasil tangkapannya untuk dilelang, sedangkan di sepanjang pantai banyak tempat yang nyaman untuk beristirahat bersama keluarga. Jadi, cobalah untuk berkunjung.
* From Pikiran Rakyat*

Read More......

Jembatan Akar Bayang

Objek wisata ini terletak kurang lebih 88km ke arah Selatan dari kota Padang. Kira-kira +/- 5km sebelum Painan dari perjalanan Padang - Teluk Bayur - Painan, anda akan bertemu dengan pertigaan jalan menuju Jembatan Akar. Anda belok kiri di sini, dan mengikuti jalan kecil sepanjang +/- 18 km yang nantinya akan anda temukan sebuah sungai dengan lebar sekitar 30-35m yang bening, berarus deras namun amat menyejukkan di selingi dengan batu2 besar.

Diatas sungai inilah membentang sebuah jembatan yang terkenal sebagai salah satu objek wisata andalan Sumatera Barat, yang dinamai oleh penduduk setempat dengan nama Jambatan Aka (Jembatan Akar). Sesuai dengan namanya, jembatan ini terbuat dari akar-akar (aka) dua pohon yang berseberangan. Panjang jembatan sekitar 30 meter, lebar lantai satu meter, dan tinggi dinding pengaman kurang lebih satu meter. Ketinggiannya dari dasar sungai sekitar enam meter.Aneh bin ajaib, jembatan yang menghubungkan Desa Pulut-pulut dengan Desa Lubuak Silau ini tercipta bukan oleh teknologi mutakhir, tetapi oleh kepanjangakalan manusia dan proses alami. Kini umur Jembatan Akar itu lebih 90 tahun.

Menurut keterangan yang dihimpun Kompas, Jembatan Akar itu dirancang oleh Pakiah Sokan alias Angku Ketek bersama masyarakat Desa Pulut-pulut, tempat jembatan ini berada. Di Pesisirselatan, Pakiah Sokan adalah seorang yang berilmu tinggi dan sering memberikan pengajian. Terbit ide untuk membuat Jembatan Akar, setelah titian bambu yang biasa digunakan masyarakat, sering hancur dan diseret air bah bila Sungai Batang Bayang meluap. Bagi Pakiah Sokan, yang tiap harinya memberikan pengajian ke desa seberang (Lubuak Silau), meski jembatan tidak ada, aktivitas tetap bisa dijalankan. Karena dengan segala kepandaiannya, ia bisa berjalan di atas air.

Namun, bagi masyarakat awam hal ini tentu masalah. Terputusnya hubungan dua desa karena tiadanya jembatan. Suatu kali terpikir oleh Pakiah Sokan untuk menanam pohon beringin dan pohon asam kumbang, tak jauh dari titian bambu.Waktu terus berjalan, dari hari ke bulan, dan ke tahun serta seterusnya. Pohon beringin dan asam kumbang yang ditanam di masing-masing di pangkal titian bambu terus tumbuh dan berkembang. Akar-akarnya yang tak membumi karena tertahan bebatuan. Akar-akar itu bergelantungan, dimasukkan dan dililitkan pada titian bambu tadi.Tahun demi tahun akar-akar kedua pohon itu terus tumbuh dan berkembang, menjadi panjang, besar, dan lebat.

"Lima belas tahun kemudian atau tahun 1916 silam, lilitan-lilitan akar sudah tercipta bagaikan jembatan. Jembatan ini punya pantai dan dinding pengaman yang semakin baik dan kukuh," cerita seorang tetua di Desa Pulut-pulut.Sekarang, Jembatan Akar yang panjangnya sekitar 30 meter itu semakin kukuh dan kuat. Lantai dan dinding jembatan dipenuhi akar-akar yang rapat dan menyatu kuat, sebesar paha dan pangkal lengan orang dewasa. Jembatan itu tidak mudah goyah, bahkan sekalipun dilewati lima orang.

"Namun untuk pengamanan, agar Jembatan Akar itu tidak putus, kini dipasang tali penyangga yang terbuat dari baja. Dalam waktu dekat, lalu lintas masyarakat membawa hasil bumi yang selama ini memanfaatkan Jembatan Akar akan dialihkan ke jembatan gantung yang akan dibangun tidak jauh dari lokasi Jembatan Akar. Sedang keberadaan Jembakar Akar khusus untuk wisatawan," ungkap Bupati Darizal Basir.Secara terpisah, Kakanwil Depparpostel Sumbar, Drs Rusjdi, mengatakan, sebagai obyek wisata andalan Sumbar, prasarana dan sarana di Jembatan Akar terus dibenahi.

"Fasilitas umum di sekitar lokasi sudah hampir lengkap, antara lain mushala, toilet, tempat parkir dan pelindung," tuturnya. Tahap selanjutnya akan dibangun restoran, cottage, kedai cenderamata, dan warung telepon.Yang terasa kurang saat ini, barangkali hanyalah fasilitas untuk ganti pakaian karena toilet yang ada tidak memadai untuk itu. Wisatawan biasanya mandi di Batang Bayang, sekitar jembatan akar tersebut. Konon kabarnya, mereka yang mandi di sini bisa awet muda.

Read More......

Baturaden dan Pesona Lereng Gunung Slamet

Gunung Slamet adalah gunung tertinggi di Jawa Tengah dan merupakan gunung tertinggi kedua di P. Jawa dengan ketinggian 3.432m. Pada masa penjelajahan dunia yang pertama Sir Frances Drake ketika melihat Gunung Slamet, segera mengarahkan perahunya dan berlabuh di Cilacap.

Gn. Slamet dapat didaki melalu 3 jalur, lewat jalur sebelah Barat Kaliwadas, lewat jalur sebelah selatan Batu Raden dan lewat jalur sebelah timur Bambangan. Dari ketiga jalur tersebut yang terdekat adalah lewat Bambangan, selain pemandangannya indah juga banyaknya kera liar yang dapat ditemui dalam perjalanan menuju ke puncak slamet.

JALUR BAMBANGAN

Jalur Bambangan adalah jalur yang sangat populer dan merupakan jalur yang paling sering didaki. Route Bambangan merupakan route terpendek dibandingkan route Batu Raden dan Kali Wadas. Dari kota Purwokerto naik bus ke tujuan Purbalingga dan dilanjutkan dengan bus dengan tujuan Bobot sari turun di Serayu. Perjalanan disambung menggunakan mobil bak angkutan pedesaan menuju desa Bambangan, desa terakhir di kaki gunung Slamet.

Di dusun yang berketinggian 1279 mdpi ini para pendaki dapat memeriksa kembali perlengkapannya dan mengurus segala administrasi pendakian.

Pertama-tama menuju pos Payung dengan keadaan medan terjal dengan arah belok kanan. Pendaki akan melewati ladang penduduk selama 1 jam. Pos Payung merupakan pos pendakian yang menyerupai payung raksasa dan masih berada di tengah-tengah perkebunan penduduk. Selepas pos Payung pendakian dilanjutkan menuju pondok Walang dengan jalur yang sangat licin dan terjal di tengah-tengah lingkungan hutan hujan tropis, selama kurang lebih2 jam. Selepas pondok Walang, medan masih seperti sebelumnya, jalur masih tetap menanjak di tengah panorama hutan yang sangat lebat dan indah, selama kira-kira 2 jam menuju Pondok Cemara.

Sebagaimana namanya, pondok Cemara dikelilingi oleh pohon cemara yang diselimuti oleh lumut. Selepas pondok Cemara pendakian dilanjutkan menuju pos Samaranthu. Selama kira-kira 2 jam dengan jalur yang tetap menanjak dan hutan yang lebat.

Samaranthu merupakan pos ke 4. Kira-kira 15 menit dari pos ini terdapat mata air bersih yang berupa sungai kecil. Selepas Samaranthu, medan mulai terbuka dengan vegetasi padang rumput.

Pendaki akan melewati Sanghiang Rangkah yang merupakan semak-semak yang asri dengan Adelweiss di sekelilingnya, dan sesekali mendapati Buah Arbei di tengah-tengah pohon yang menghalangi lintasan pegunungan. Pendaki juga akan melewati Sanghiang Jampang yang sangat indah untuk melihat terbitnya matahari. Kira-kira 30 menit kemudian pendaki akan tiba di Plawangan.

Plawangan (lawang-pintu) merupakan pintu menuju puncak Slamet. Dari tempat ini pendaki akan dapat menikmati panorama alam yang membentang luas di arah timur. Selepas Plawangan lintasan semakin menarik sekaligus menantang, selain pasir dan bebatuan sedimentasi lahar yang mudah longsor pada sepanjang lintasan, di kanan kiri terdapat jurang dan tidak ada satu pohon pun yang dapat digunakan sebagai pegangan.

Di daerah ini sering terjadi badai gunung, oleh karena itu pendaki disarankan untuk mendaki di pagi hari. Kebanyakan pendaki meninggalkan barang-barang mereka di bawah, untuk memperingan beban. Dari Plawangan sampai di puncak dibutuhkan waktu 30- 60 menit. Dari sini pendaki dapat melihat puncak Slamet yang begitu besar dan hamparan kaldera yang sangat luas dan menakjubkan, yang biasa disebut dengan Segoro Wedi.

Baturaden

HAWA sejuk akan menyambut kita saat memasuki kawasan wisata Baturaden yang berada di lereng Gunung Slamet

Kawasan dengan ketinggian sekitar 640 meter di atas permukaan laut (dpl) dan berjarak sekitar 14 kilometer arah utara Purwokerto, Jawa Tengah, terkenal memiliki pemandangan alam yang indah.

Suku udara yang berkisar 18--25 derajat Celsius itu menawarkan berbagai panorama alam dan atraksi kesenian tradisional Kabupaten Banyumas.

Selain itu, terdapat kafe-kafe yang menyajikan live music maupun karaoke buat pengunjung yang ingin hiburan atau menyalurkan bakat tarik suaranya. Biasanya kafe ini mulai beroperasi sore hingga malam hari sebagai sarana hiburan pengunjung yang menginap di kawasan Baturaden. Sama halnya dengan kawasan puncak, di Baturaden ini terdapat vila-vila yang disewakan bagi pengunjung atau wisatawan.

Wisatawan pun dapat dengan mudah menjangkau kawasan wisata itu lantaran akses jalan utama dari Purwokerto menuju Baturaden dalam kondisi baik sehingga memberi kenyamanan dalam berkendaraan.

Wisatawan dapat juga menggunakan jalan alternatif yang melalui Desa Ketenger, sembari menikmati suasana pedesaan yang tenang meski jarak tempuhnya sedikit lebih jauh dibanding dengan jalur utama.

Tiket untuk memasuki kawasan wisata yang dipungut petugas di Gerbang Mandala Wisata terbilang murah. Cukup dengan membayar Rp1.000 (sepeda motor), Rp2.500 (mobil pribadi), Rp4.000 (mikrobus), dan Rp8.000 (bus besar), wisatawan dapat menikmati kesejukan alam Baturaden.

Bagi wisatawan yang datang menggunakan angkutan umum pun tidak akan repot untuk menjangkau Baturaden lantaran dari Terminal Bus Purwokerto tersedia angkutan wisata menuju kawasan itu dengan tarif Rp5.000 per orang dan bisa juga menggunakan taksi.

Untuk menikmat panorama Baturaden, wisatawan dapat memilih kunjungan ke lokawisata, wanawisata, atau keduanya lantaran di kawasan ini terdapat dua objek wisata yang dikelola dua instansi berbeda.

"Di kawasan wisata Baturaden terdapat dua objek kunjungan, yakni lokawisata yang dikelola Dinas Pariwisata dan Kebudayaan dan wanawisata milik PT Palawi," kata Kepala Bidang Objek dan Pemasaran Wisata Dinas Pariwisata dan Budaya (Disparbud) Kabupaten Banyumas Darwis Tjahjono.

Lokawisata

Lokawisata Baturaden menempati lahan seluas 16,5 hektare yang menyajikan keindahan alam pegunungan, khususnya lereng Gunung Slamet.

Dengan membayar tiket masuk Rp3.000 per orang pada hari biasa atau Rp5.000 pada hari libur, pengunjung bisa menikmati panorama Baturaden dari jembatan pengganti jembatan gantung yang putus pada 2006.

Jembatan permanen yang memiliki panjang 35 meter dan lebar 2,5 meter itu dapat berfungsi sebagai gardu pandang dan mampu menampung beban sekitar 800 kilogram per meter persegi.

Pengunjung juga bisa menikmati alunan musik alam berupa gemericik air yang mengalir di antara bebatuan Sungai Gumawang di bawah jembatan tersebut.

Selain itu, berbagai atraksi kesenian tradisional maupun hiburan musik dangdut juga digelar pada hari-hari libur.

Untuk melepas letih, kata Darwis, pengunjung bisa menikmati pemandian air belerang hangat di kolam renang atau kamar mandi VIP yang bersumber dari Pancuran Telu (Tiga Pancuran).

"Namun untuk menikmatinya, pengunjung dikenakan tarif Rp3.000 untuk kamar mandi VIP sedangkan kolam air hangat cukup membayar Rp2.000," katanya.

Air hangat yang mengandung berbagai mineral, khususnya belerang, dipercaya mampu menyembuhkan rematik dan penyakit kulit.

Lokawisata Baturaden juga menyediakan fasilitas permainan anak-anak, panorama air terjun Gumawang, kolam renang air dingin yang bersumber dari Gunung Slamet, kebun binatang Taman Kaloka Widya Mandala, dan berbagai sarana lain.
"Bagi pengunjung yang ingin bermalam telah tersedia berbagai penginapan, hotel, dan vila," kata Darwis.

Ia mengatakan kini lokawisata Baturaden sedang melakukan berbagai pengembangan objek wisata dengan tetap memperhatikan aspek lingkungan dan alam pegunungan.

Menurut dia, area lokawisata seluas 16,5 hektare tersebut akan dilengkapi taman botani seluas 4,5 ha yang menyuguhkan berbagai jenis anggrek dan tanaman lain.

"Taman botani ini sebelumnya pernah ada, namun bangunan green house-nya rusak akibat diterjang angin puting beliung tahun lalu," katanya.
Dinas Pariwisata dan Budaya berencana membangun kembali green house tersebut sehingga diharapkan dapat lebih meningkatkan jumlah kunjungan wisata.

Selain itu, pada Lokawisata Baturaden direncanakan akan dibangun sebuah air terjun bertingkat meskipun di tempat tersebut telah ada air terjun Gumawang.

Wanawisata

Salah satu objek wisata di kawasan Baturaden berupa wanawisata yang dikelola PT Perhutani Alam Wisata (PT Palawi) yang merupakan anak perusahaan PT Perhutani.

Menurut staf pemasaran PT Palawi Unit Kerja Baturaden, Sutoto, wanawisata Baturaden yang memiliki luas area sekitar 59 hektare menawarkan berbagai objek dan kegiatan wisata alam.

Objek wisata yang berada dalam wanawisata, antara lain Pancuran Pitu (Pancuran Tujuh) berupa sumber air hangat yang mengandung berbagai mineral khususnya belerang.

Untuk menjangkau Pancuran Pitu, pengunjung yang tidak membawa kendaraan pribadi dapat memanfaatkan angkutan wisata yang tersedia di Terminal Baturaden dengan ongkos Rp6.000 per orang.

"Namun saat memasuki wanawisata, setiap wisatawan dikenakan tarif sesuai dengan tiket yang dibutuhkan," kata Sutoto.

Menurut dia, wisatawan dapat memilih tiket lokal dengan tarif Rp5.000 pada hari biasa dan Rp7.500 khusus hari ramai (libur) atau tiket terusan dengan tarif Rp10 ribu untuk anak-anak dan Rp15 ribu untuk dewasa.

Untuk tiket terusan ada yang dijual di tempat tertentu di wanawisata seharga Rp12.500, kata dia, dengan asumsi pengunjung telah membayar tiket masuk.

Selain Pancuran Pitu, wanawisata Baturaden juga menawarkan keindahan panorama Telaga Sunyi, kebun raya, kegiatan outbound, paintball, bumi perkemahan yang mampu menampung lebih dari 200 tenda, dan beberapa kegiatan lain.

Sejarah

Keberadaan Baturaden tidak lepas dengan dua cerita yang telah melegenda secara turun-temurun tentang asal-usul tempat tersebut yakni Kadipaten Kutaliman dan Patilasan Syekh Maulana Maghribi.
Dalam versi pertama disebutkan tentang kisah cinta seorang pembantu dengan putri seorang Adipati dari Kadipaten Kutaliman yang berada di sebelah barat Baturaden.

Kisah cinta mereka tidak direstui sang adipati dan diusir dari kadipaten. Pada akhir pengembaraannya, mereka menemukan sebuah tempat yang asri dan diputuskan untuk menetap di sana.

Berdasar pada kisah tersebut, tempat itu dikenal dengan nama "Baturaden" yang berasal dari kata "batur" (pembantu) dan "raden" (majikan).
Sementara itu, dalam versi lain menyebutkan pada saat Syekh Maulana Maghribi (ulama dari Turki) melakukan perjalanan menyebarkan agama Islam dan menetap di Banjarcahyana, dia menderita penyakit kulit yang sulit disembuhkan.

Dia pun menjalankan salat tahajud dan mendapatkan ilham agar pergi ke Gunung Gora. Dengan ditemani sahabatnya, Haji Datuk, dia berangkat ke gunung itu.

Sesampainya di lereng gunung itu, Syekh Maulana Maghribi meminta Haji Datuk meninggalkannya. Di tempat itu, dia menemukan sumber air panas dengan tujuh pancuran sehingga disebutnya sebagai Pancuran Pitu.

Selama berada di sana, Syekh Maulana Maghribi selalu menggunakan air tersebut untuk mandi hingga akhirnya penyakit kulit yang diderita hilang.

Warga di sekitar Pancuran Pitu menyebut Syekh Maulana Maghribi dengan sebutan Mbah Tapa Angin atau Mbah Atas Angin lantaran berasal dari negeri yang sangat jauh.

Hingga kini, tempat yang pernah ditempati Syekh Maulana Maghribi dikenal dengan Patilasan Mbah Tapa Angin dan selalu dikunjungi orang-orang dari wilayah Pekalongan, Banjarnegara, dan Purbalingga setiap malam Jumat Kliwon dan Selasa Kliwon.

Sementara itu, tempat teman Syekh Maulana Maghribi menunggu dikenal dengan nama Baturaden yang berasal dari nama Haji Datuk Rusuhudi yang artinya pembantu setia. Selain itu, nama Gunung Gora pun diganti dengan Gunung Slamet yang berarti selamat.

Read More......

Ujung Genteng yang Menantang

SUARA debur ombak menghantam bebatuan karang terdengar sangat keras. Belum usai buih air memutih kembali ke tengah, ombak lain susul-menyusul menepi, kembali menciptakan suara keras menghadirkan kepuasan tersendiri.

Palabuhanratu dengan pantainya yang penuh bebatuan, ombak tinggi dan mengeluarkan suara gemuruh saat menghantam bebatuan di bibir pantai, selama ini selalu menghadirkan kesan tersendiri bagi setiap pengunjungnya.

Memang, dibandingkan dengan Pangandaran di Kabupaten Ciamis Jawa Barat, pamor kawasan wisata laut dan pantai Palabuhanratu Kabupaten Sukabumi Jawa Barat, masih kalah. Selain infrastruktur menuju sejumlah objek wisata masih kurang memadai, ombak besar dan mitos Nyai Roro Kidul sebagai penguasa Pantai Selatan begitu kuat "hidup" di masyarakat.

Objek wisata berjarak sekitar 63 kilometer arah selatan dari pusat Kota Sukabumi ini juga menawarkan sejumlah keasrian alam. Tidak hanya alam dan objek wisata kuliner pantai yang ditawarkan Palabuhanratu, ada objek lain yang bisa ditelusuri. Ada Pantai Karang Hawu dengan makamnya yang dipercaya sebagai makam Ratu Nyai Roro Kidul. Di sebelahnya, terdapat makam Eyang Sanca Manggala, Eyang Jalah Mata Makuta dan Eyang Syeh Husni Ali.

Selain pantai Karang Hawu, ada beberapa lokasi lain yang mudah disinggahi, semisal pantai Cibareno, Cimaja, Cibangban, Break Water, Citepus Kebon Kelapa, dan Tanjo Resmi. Di lokasi terakhir terdapat tempat peristirahatan Prsiden RI pertama, Soekarno yang dibangun pada 1960.

Sekitar 17 km dari Pantai Palabuhanratu terdapat sumber air panas di Cisolok, airnya mengandung belerang dengan kadar tinggi dan berguna bagi kesehatan.

Di sekitar Palabuhanratu, paling tidak ada sembilan lokasi untuk berselancar yaitu di Batu Guram, Karang Sari, Samudra Beach, Cimaja, Karang Haji, Indicator, Sunset Beach, Ombak Tujuh sampai Ujung Genteng. Masing-masing pantai mempunyai ombak dengan karakteristiknya sendiri.

Khusus objek wisata Ujung Genteng, air lautnya yang jernih pertanda betapa masih alaminya lingkungan Ujung Genteng. Ombaknya yang besar tidak terlalu membahayakan wisatawan yang ingin mandi di pantai. Ombak besar dari tengah samudera lebih dulu pecah berserak lantaran terhalang gugusan karang laut.

Mencapai Ujung Genteng yang berjarak sekitar 220 kilometer dari Jakarta dan 230 kilometer dari Bandung, relatif mudah karena sudah banyak angkutan umum yang beroperasi. Waktu tempuh sekitar enam hingga tujuh jam perjalanan bermobil. Selain jalannya cukup mulus juga terdapat beberapa jalur alternatif yang dapat dilalui untuk menuju tempat tersebut.

Perjalanan dari Bandung dapat melalui Cibadak dan Cisaat menyusuri Jalan Raya Palabuhanratu kemudian berbelok menuju arah Ujung Genteng, sebelum masuk Kota Palabuhanratu. Sedangkan dari arah Jakarta atau Bogor dapat melalui jalur alternatif di Parung Kuda menjelang Cibadak.

Sepanjang jalan hingga ke Palabuhanratu kita dapat menikmati udara segar dan pemandangan serba hijau hamparan perkebunan karet, perkebunan teh, hingga perkebunan kelapa sawit. Jalannya berkelok-kelok dan naik turun.

Baik wisatawan dari Bandung maupun Jakarta atau daerah lain banyak yang menyarankan untuk singgah di kawasan wisata Palabuhanratu. "Ya, karena jarak menuju Ujung Genteng dari Palabuhanratu masih sekitar 85 kilometer lagi. Selain perjalanan masih jauh, kita juga harus melintasi jalanan yang kondisinya berliku, naik turun, serta kurang baik sehingga perjalanan ke sana membutuhkan waktu 2 sampai 3 jam," ujar Bambang (43), pemandu wisata khusus Ujung Genteng.

Jika rute yang dilalui adalah Jampang Kulon dan Surade, dijamin tidak akan membuat kita merasa lelah. Sepanjang jalan tersaji pemandangan indah. Menyusuri jalan berkelok dengan jurang dalam di sampingnya, kawasan hutan di kiri-kanannya umumnya telah berganti dengan rumpun pohon pisang.

Pencinta off-road banyak memilih melalui rute Ciracap Ciemas . Selain tidak perlu melewati Jampang Kulon, kondisi jalan bebatuan sangat menantang untuk dilalui wisatawan petualang. Kendati demikian, rasa lelah dan penat diperjalanan akan terbayar. Pasalnya, sekitar 5 kilometer sebelum masuk Ujung Genteng mata kita akan disuguhi pemandangan alam yang sangat menakjubkan. Di sela-sela barisan pohon kelapa kita akan melihat pantulan sinar matahari menimpa air.

Sesampai di Ujung Genteng, kenyamanan suasana pantai semakin terasa. Sebelum menikmati pantai, ada baiknya terlebih dahulu mencari penginapan jika memang memutuskan untuk bermalam. Sarana itu mudah ditemukan di sepanjang jalan di pantai Ujung Genteng.

Villa atau bungalo yang bersih dan asri memasang tarif bermalam relatif murah, tidak lebih dari Rp 150.000,00. Bila kita mengginginkan suasana yang lebih alami, Cibuaya menjadi alternatif untuk bermalam.

Untuk keperluan makan dan minum, di tempat tersebut terdapat warung yang menyediakan aneka kebutuhan. Menjelang sore kita bisa menyambut para pria pulang melaut membawa hasil tangkapannya berupa ikan hias. Para nelayan ini hanya menggunakan perlengkapan selam yang sangat sederhana. Mereka memanfaatkan sebuah kompresor angin yang diulur dengan slang plastik ratusan meter sebagai bantuan oksigen bagi para penyelam yang berada di dasar laut.

Hanya dengan membayar Rp 20.000,00 per orang kita akan dipandu melihat habitat kura-kura berkembang biak. Lokasinya sekitar satu kilometer ke arah utara dari Ujung Genteng,

Minimnya jumlah kunjungan wisatawan ke Ujung Genteng justru dijadikan wisatawan asal luar negeri sebagai tempat favorit. "Karena disini tidak banyak gangguan. Selain peselancar juga banyak pasangan muda yang menjadikan Ujung Genteng sebagai tempat berwisata," ujar Arman (44) pemadu setempat.

Read More......

So You Want to Live in ... Pine Island

A slice of Old Florida "country" still thrives on this lush, green isle.

When she saw two shirtless, shoeless boys gliding over a dirt trail on bikes with their arms outstretched like wings, Lisa Benton knew she had found a home on Pine Island, Florida: "I said, 'This is Mayberry.'"

In truth, it's four Mayberries. Located northwest of Fort Myers and connected to the mainland by a causeway, the island includes the communities of Matlacha, St. James City, Bokeelia, and Pineland. It's a place with no traffic lights, where you can visit your neighbors by boat. Although the island has few beaches, several exist on nearby uninhabited islands. Residents love the neighborliness, nature trails, and renowned fishing. Relaxing, they say, can keep you busy here.

Candy-color fisherman's shacks in Matlacha (that's mat-luh-SHAY) hold galleries, restaurants, and bars where it feels like everyone knows you even if you've never met before. Locals wear "Pine Island Reeboks"—white, rubber shrimpers' boots—and call the span over Matlacha Pass "The World's Fishingest Bridge."

Overlooking the flat-water sound and mangrove islands, Pineland harbors the vintage Tarpon Lodge, where most come for fishing, food, and sunsets. But not office manager Nancy Glickman. "I'm an amateur astronomer. I was looking for stars," she says. "When the conditions are right, the skies are some of the finest anywhere."

St. James City has streets named for exotic fruit such as Cherimoya and Carambola, and mailboxes covered with shells and painted pelicans. Folks can get groceries at the St. James General Store, eat breakfast at Jackie's Family Restaurant, and share what attracted bookstore owner Liz Lutzi: "The feeling of not really being in a city." Cynthia Welch lives in St. James City and works in Bokeelia because of the "peace, serenity, and sunsets," she says. With a 15-year-old daughter, she adds, "It's a great place for teenagers. You can get on your bike and ride to your neighbor's house and mothers don't panic. That's small-town America, and you don't find that everywhere."

This "close-knit community" feeling is a powerful lure for transplants, and a hook holding locals. "They say it takes a village to raise a child," says Mel Meo, who's lived here almost 40 years. "But really it takes an island to raise a child."

That means everybody. Customers at Olde Fish House Marina Restaurant hold baby Stephen while his grandmother brings their orders. Stephen's mom, Jessi Skorupski, says her menu reflects the islanders' bond. "When I opened up, a lot of the old island women came and gave me recipes." Macy Romero left the hurry and hubbub of Miami Beach to raise her 2-year-old daughter here, among the marsh rabbits and manatees. "The nature drew us here, to spend our lives outdoors," she says. That's Pine Island's magnetism, Mel says: "We live in paradise, so there's no reason to go anywhere else."

Read More......

Back to basics in Baja

As the thatched roof on the airport suggests, a visit to Loreto entails a change in attitude as well as latitude. The sunny little fishing port on the Gulf of California retains the slow pace and small-town warmth that have all but vanished from a certain booming resort zone at the tip of the Baja California peninsula. Think of this as the anti-Cabo.
The spectacular surroundings are the main attraction in Loreto.

Don't expect luxury hotels or riotous nightlife. People (including a surprising number of Europeans) come here to unwind and to drink in Baja's stark beauty -- a salt-rimmed cocktail of desert, mountains and sea. Set against the high, jagged Sierra de la Giganta, Loreto looks out on blue water dotted with arid islands straight from a Magritte painting.

Most of the panorama falls within Loreto Bay National Park, which protects a wealth of whales, dolphins, manta rays, and other marine life. Exploring this aquatic playground should be part of any trip, but you'll also find memorable sights ashore.

Founded by Jesuit explorers in 1697, Loreto served as the original capital of Spanish California, which stretched to the Oregon border. The territory's first successful mission endures as Our Lady of Loreto church. It echoes the colonial past with a handsome bell tower, cloistered courtyard, and engaging museum. A short stroll leads to the zócalo, a plaza with shady benches and a gazebo bandstand.

"Loreto was the first civilized place in Spanish California," says local tour operator Cecilia Haugen. The isolated outpost always had a strong link to the sea (some residents trace their Anglo surnames to English pirates).

Today, joggers and couples holding hands enjoy the waterfront promenade that parallels Calle de la Playa (Beach Street). The road runs from one playa to another, past a marina that harbors a flock of bright, blue-and-white motorboats called pangas.

On and off shore, rock cliffs plunge into the sea -- and so should you. Try the highly rated scuba diving and sportfishing; venture out to the islands to hike, picnic and snorkel in turquoise coves; or laze on an empty crescent of white sand.

Whether you go through a tour operator, hire a panga and skipper, or rent a kayak and paddle out, the islands offer splendid solitude. Watch for pelicans hurtling from the sky to scoop up fish, or a pod of dolphins playing leapfrog. And, of course, the whales. Loreto makes a fine base for day trips to Magdalena Bay, one of three lagoons on Baja's Pacific coast where gray whales come to give birth. For a close encounter, time your trip when they're in residence, from late December to early March.

A rental car or guided tour will take you from Loreto to tiny San Javier, known for its stone mission church. The rutted, 18-mile route, part of the historic Camino Real (Royal Road) linking California's missions, passes pre-Hispanic rock paintings and the odd oasis. After returning from this dusty trip, you'll be ready to dispense with modern transport.

"It's easy to walk anywhere you want to go here," says the receptionist at Posada de las Flores. Sure enough, within a block or two of this inn, you'll find craft shops and art galleries, plus restaurants such as 1697 and Pachamamma, with savory food and patio dining.

Two wonderful away-from-town accommodations are surrounded by nature, the número uno attraction. The beachfront Inn at Loreto Bay, a few miles south, features a modern-hacienda design and a pool with obligatory swim-up bar. (Beside it spreads a golf course and a fast-growing development of stylish villas.)

For an off-the-grid getaway, go farther south to Danzante eco-resort. The guest quarters come with hammock-strung decks, stunning ocean views and tasty meals in a separate dining hall. Activities range from swimming and kayaking to horseback riding and hiking spring-fed canyons. "People come here thinking they'll get bored," says co-owner Lauren Farley. "Then they're always sorry to leave."

In town, at the Giggling Dolphin's bar, a few snowbirds sample Baja Fogs --longneck beers topped off with tequila -- and discuss the run-up of local real estate. "Loreto's changing," declares a repeat visitor from Canada. "But it's still a sweet place."

Don't wait too long to experience it for yourself.

Read More......

Colorado ski season off to slow start

DENVER, Colorado (AP) -- Balmy and dry fall weather could put the Colorado ski industry's two-year string of record snowrider numbers in danger, and most of the West isn't in any better shape.
Last year, despite getting less snow than the season before, Colorado numbers were still up 6.7 percent in the first half of the season.

But this year it is even warmer and some major resorts weren't open for Thanksgiving, usually the first big revenue producer of the season. Telluride and Steamboat still aren't open. Hundreds of millions of dollars spent on snowmaking has made it possible for some resorts to open, but if they use the water now they might not have it if they need it later in the year.

Veteran skiers will bring out their rock skis.

During Thanksgiving week, after four straight weeks of temperatures in the 50s and 60s, Telluride got 11 inches, the Telluride Daily Planet reported. "This is a great kickoff to the season. With Mother Nature helping out and the extensive mountain improvements, we're looking forward to a great year," said Telluride CEO Dave Riley. However, the resort will not open until November 30.

Also unlike last year, some of the state's biggest competitors have plenty of snow. Whistler-Blackcomb, which contends with Vail frequently for the No. 1 rank of ski magazines, has 37 inches. Vail has 18. Stowe, in Vermont, has 49 inches on its upper mountain.

"... for the best and earliest snowfall of the season, head north to Whistler-Blackcomb in British Columbia," says Outside Online.

"We've had lots of early snowfall, 110 centimeters (44 inches). It has been great up here. Sunny but cold so the snow stayed and it is light and fluffy," said Ryan Proctor, public relations coordinator Whistler-Blackcomb. Thirteen lifts are open.

Two exceptions in the Rockies were Big Sky in Montana and Grand Targhee near Jackson, Wyoming.

"We got pasted with a perfect storm early in Thanksgiving week, followed by days of ideal snowmaking temperatures for the lower mountain," said sales and marketing director, Meg O'Leary. "Black diamond powder skiing in November, what else can go right."

Big Sky opened November 23 with the second-most skiable acreage in the Rockies with 854 acres of advanced, expert, intermediate and beginner terrain. Only Grand Targhee down the road to the south has more terrain open in the Rocky Mountain range from New Mexico to Montana, said O'Leary.

Eldora, one of Colorado's smaller resorts, has the deepest base in the state, 24 inches.

Wolf Creek, which often has the most snow in the state, has 10 inches, and most of that came Thanksgiving week.

Fortunately, Utah and California resorts also have little snow.

Joan Christensen, industry expert, said some people have already made reservations and will come anyway. "Next year they will punish the industry," she said.
Resorts initially had some trouble making snow until temperatures cooled down to the mid-20s for extended periods. Ski resorts in Colorado have banded together to try to fight climate change.

Meanwhile, resorts in several other areas of North America, hurt by a lack of early snow last year, are doing much better this year.

The long-range forecast for much of the Rockies is for dry weather, possibly leading to drought in some areas next year. The Pacific Northwest, home to Whistler, is expected to be wetter than normal.

The dry weather puts extra pressure on Colorado's resorts because they have sold hundreds of thousands of ski passes. That can bring high numbers of visitors that quickly overwhelm the terrain and lifts that are open.

Read More......

Menikmati Musim Gugur di Jepang

JEPANG, meski sudah kaya raya (income per kapita lebih dari 33.000 dolar AS), masih saja berharap meraup devisa dari sektor pariwisata. Setiap tahun jutaan wisatawan asing diharapkan mengunjungi Negeri Matahari Terbit ini. Bahkan pada tahun 2010 mendatang, seperti ditulis dalam buku Japan Now Edisi 2007, pemerintah Jepang menargetkan kunjungan 10 juta wisatawan mancanegara. Untuk itu, lembaga pemerintah yang mengelola sektor kepariwisataan di Negeri Sakura ini mencanangkan promosi melalui slogan visit Japan campaign.

"Kunjungan wisatawan asing ini bukan saja kami harapkan berdampak positif bagi perekonomian Jepang, tetapi juga kami maksudkan untuk meningkatkan pemahaman masyarakat internasional terhadap negara, rakyat, dan kebudayaan Jepang," ujar Minoru Nakamura, Presiden Organisasi Pariwisata Nasional Jepang (Japan National Tourist Organisation-JNTO).

Para wisatawan bisa memilih daerah tujuan wisata baik alam, sejarah, tempat ibadah (kuil), pusat-pusat perbelanjaan, maupun wisata ilmu pengetahuan melalui museum. Termasuk museum milik perusahaan-perusahaan besar yang memajang berbagai produk awal hingga mutakhir. Ini semua dimaksudkan untuk menggambarkan perkembangan teknologi yang digunakannya sejak perusahaan berdiri hingga kini, dan bahkan berbagai produk konsep yang mungkin suatu saat kelak akan menjadi kenyataan.

Pemerintah Jepang tampak serius mengelola berbagai objek wisata berikut berbagai sarana menuju daerah atau lokasi tujuan wisata itu. Para wisatawan asing maupun domestik bisa dengan mudah memilih sarana transportasi seperti bus, kereta api, kereta api bawah tanah (subway), dan taksi. Mereka juga dapat memilih bermalam di hotel mewah, losmen, atau asrama mahasiswa yang bertarif murah. Para pengelola objek wisata di negara superkaya itu, umumnya mampu mewujudkan serta menjaga kebersihan yang membuat para tamu nyaman berkunjung. Boleh dibilang hampir tidak ada toilet di lokasi wisata yang dibiarkan kotor dan bau tak sedap. Umumnya tampak bersih. Para pengunjung tidak boleh sembarangan membuang sampah. Ini semua merupakan bukti bahwa Jepang merupakan negara yang mencintai kebersihan.

Menurut kalangan pemandu wisata, hanya diperlukan delapan hari untuk menjelajahi berbagai objek wisata di seluruh Jepang. Harap maklum, negara yang memiliki 6.800 pulau dengan lima pulau besar (Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu, dan Okinawa) itu, dari ujung paling utara (Soya Misaki di pulau Hokkaido) hingga ujung paling selatan (Haterumajima di pulau Okinawa) hanya berjarak 3.000 km. Sekalipun sering disebut sebagai negara kecil, Jepang dengan luas wilayah 377.800 km2 ternyata dua kali lebih besar dari Inggris.

Dengan berhemat, seorang wisatawan asing cukup mengeluarkan antara 5.000 - 10.000 yen (Rp 400.000,00 - Rp 800.000,00) per hari atau sekitar Rp 6,4 juta per delapan hari untuk biaya penginapan, makan, dan transportasi. Kalau saja target 10 juta wisatawan asing pada tahun 2010 tadi tercapai dan katakan saja setiap wisatawan membelanjakan Rp 6,4 juta (selama delapan hari di sana), kelak pemerintah Jepang akan meraup pendapatan sekitar Rp 64 triliun dari sektor pariwisata ini. Jumlah ini tentu saja belum termasuk pendapatan dari wisatawan dalam negeri, yang setiap akhir pekan, lebih-lebih pada musim gugur dan musim semi, dapat dipastikan selalu membanjiri berbagai objek wisata.

**

NEGARA berpenduduk sekitar 127 jiwa itu memiliki empat musim, yakni semi (Maret-Mei), panas (Juni-Agustus), gugur (September-November), dan dingin (Desember-Februari). Bagi wisatawan asing, musim gugur dan musim semi direkomendasikan sebagai saat-saat yang paling baik untuk melancong karena udaranya sejuk dan pemandangannya sangat indah dengan ditandai warna-warni daun pepohonan dan mekarnya berbagai jenis bunga.

Beruntung saya bersama 28 wartawan lainnya dari Indonesia dapat menyaksikan musim gugur selama lima hari di akhir Oktober lalu. Lawatan ini dalam rangkaian meliput pameran mobil internasional (Tokyo Motor Show 2007) atas undangan Daihatsu Motor Company. Suasana alam Jepang dapat saya saksikan dalam perjalanan menggunakan bus sejauh 60 km dari Bandara Narita ke Tokyo. Dari Tokyo ke Osaka naik kereta api supercepat Shinkansen, Osaka - Kyoto, dan beberapa lokasi wisata di pinggiran Kyoto.

Memang, suasana musim gugur 2007 di negara yang sebagian besar wilayahnya berupa pegunungan itu, mungkin akan terus saya kenang. Meski hanya lima hari, momentumnya sungguh tepat karena hari-hari itu adalah pertengahan musim gugur. Pemandangan alamnya indah. Udaranya sejuk (rata-rata 15 derajat Celsius) atau cenderung dingin bagi mereka yang biasa tinggal di daerah berhawa panas. Apalagi pada hari-hari itu kadang-kadang turun hujan. Rombongan kami seringkali harus menyiapkan payung sebelum bepergian.

Kenangan rasanya semakin sulit dilupakan karena pada hari terakhir sebelum kembali ke tanah air, kami juga piknik ke daerah Pegunungan Arashiyama di sebelah barat Kota Kyoto, atau sekitar dua jam perjalanan menggunakan bus dari hotel tempat kami menginap di Kota Osaka. Selama dalam perjalanan, dari balik kaca bus itulah suasana musim gugur di wilayah perkotaan maupun perdesaan dapat kami nimakti. Apalagi setelah rombongan berpindah naik kereta api "romantis" atau trem Sagano dari sebuah stasiun untuk menuju Arashiyama, sekitar 20 menit perjalanan ke arah lereng-lereng pegunungan di wilayah Arashiyama ini.

Pada pagi itu, trem Sagano yang terdiri atas lima gerbong, penuh oleh rombongan pelancong baik asing maupun domestik. Banyak di antaranya adalah para pelajar yang selalu ceria dan riuh selama dalam perjalanan.

Keindahan alam Arashiyama yang mirip pemandangan alam Jawa Barat inilah yang memotivasi pemerintah Jepang membangun jaringan rel kereta api wisata ke wilayah itu pada tahun 1991 silam. Kereta api tersebut diberi nama Sagano Sight-Seeing Tram atau Sagano Scenic Railway. Nama Sagano diambil dari salah satu nama daerah di wilayah itu yakni Saga dan sejak itu pula dikenal Stasiun Saga (stasiun terakhir khusus di jalur wisata gunung ini).

Stasiun sebelumnya adalah Arashiyama, Hazukyo, dan Kameoka.

Lokasi jalur trem wisata tersebut sengaja didekatkan agar --paling tidak untuk beberapa lokasi-- berdampingan dengan Sungai Hozu yang mengalir di lembah-lembah pegunungan dan dijadikan lokasi wisata dengan perahu. Lokasi jalur rel yang menanjak itu melewati enam terowongan dan sekali melewati jembatan (Togetsukyo) di atas Sungai Hozu. Dengan menggunakan kereta api yang jendelanya sengaja dibuat terbuka dan lebar di setiap gerbongnya itu, para pelancong dapat menikmati pemandangan alam, apalagi ketika tiba di jembatan Togetsukyo. Jembatan ini merupakan simbol keindahan alam daerah Arashiyama dan banyak penyair telah mengabadikannya lewat puisi.

Berhenti di Stasiun Arashiyama, para pengunjung kemudian mendaki bukit dan dapat menyaksikan "hutan bambu" yang arealnya membentang hingga wilayah Saga. Pohon-pohon bambu berwarna hijau itu sengaja dibuat tumbuh teratur, bukan merupakan rumpun-rumpun yang berjubel antara pohon induk dan anaknya seperti pohon bambu di Indonesia yang pemandangannya sulit dinikmati.

Perjalanan ke Pegunungan Arashiyama yang pada zaman dulu merupakan daerah peristirahatan raja ini, dapat pula ditempuh dengan menggunakan sepeda sewaan. Atau dapat pula menggunakan perahu untuk menyusuri Sungai Hozu yang airnya jernih. Para pengendara sepeda atau para penumpang trem Sagano dapat berhenti di lokasi tertentu untuk kemudian mendaki perbukitan atau menuruni lembah menuju Sungai Hozu. Pada kesempatan itu saya berpikir, sebetulnya Pemda Jawa Barat bersama beberapa Pemda Tingkat II di Provinsi Jawa Barat dapat membangun kawasan wisata seperti ini. Saya pun ingat, beberapa tahun lalu ketika sejumlah wartawan asing sedang berkunjung ke Bandung via daerah Puncak, mereka tak sungkan untuk memuji keindahan alam Jawa Barat.

*From Pikiran Rakyat*

Read More......

Mengunjungi Pertapaan Gajah Mada di Madakaripura

Kita mengenal Sumpah Palapa yang diucapkan Gajah Mada dulu. Namun kita mungkin tak mengetahui tempat pertapaan Gajah Mada sebelum mengucapkan sumpah yang mempersatukan nusantara itu.

Mengunjungi lokasi pertapaan Gajah Mada, kita diharuskan melewati jalanan terjal dan berbatu. Jalanan yang berliku dan berbukit-bukit menjadi santapan selama perjalanan. Belum lagi kita mesti masuk ke pelosok-pelosok dusun di Desa Negororejo, Kecamatan Lumbang, Kabupaten Probolinggo. Suasana pedesaan yang tenang dan asri sangat memanjakan mata. Begitu hening, jauh dari hiruk pikuk keramaian. Tidak seperti Jakarta yang macet dan sumpek.

Dari Bromo kami turun ke arah Surabaya. Memasuki daerah Kecamatan Lumbang, kendaraan kami kemudian mengarah ke desa yang menurut legenda tempat masa kecil hingga remaja Maha Patih Gajah Mada.

Melewati jalanan beraspal sirtu (pasir dan batu), kanan kiri jalan adalah tebing-tebing curam yang berjurang dalam. Bukit-bukit hijau ditumbuhi tanaman-tanaman liar. Terkesan daerah ini masih tertinggal jauh dari peradaban.

Kami tiba dilokasi dengan ‘disambut’ patung Maha Patih Gajah Mada sedang duduk bersila. Kedua tangannya disilangkan di dada. Begitu angkuh. Tatapan matanya tajam ‘mengamati’ setiap gerak-gerik pengunjung yang datang ke objek wisata air terjun ini. Sungguh suatu ‘sambutan’ yang lumayan ‘ramah’ bagi kami.

Tak lama kemudian datang tiga orang pemandu mendekati kami. Setelah berembug sebentar, kami pun bergegas untuk memulai ‘perjalanan’ yang sebenarnya. Jalanan berbatu yang licin di bantaran sungai mesti kita lewati. Hati-hati terpeleset.

Udara siang itu memang cukup terik. Namun siapa sangka diparuh perjalanan mendung datang tiba-tiba. Menurut Suyono, salah seorang pemandu, cuaca daerah disekitar sini memang tidak bisa diduga. Makanya waktu yang paling pas untuk mengunjungi daerah wisata ini adalah dari pagi dan harus segera pulang menjelang Ashar.

“Kalau sudah hujan, daerah sepanjang aliran sungai ini menjadi medan yang sangat berbahaya, Mas” ujar Suyono, warga asli Desa Negororejo yang menemani kami sepanjang perjalanan menuju air terjun Madakaripura.

Belum lama ini – lanjut Suyono – daerah sepanjang aliran sungai ini di landa banjir bandang yang menghanyutkan semua insfrastruktur jalan yang dibuat Pemda Probolinggo agar mempermudah pengunjung mencapai lokasi air terjun Madakaripura. Sejak itu lokasi wisata ini sempat ditutup hingga beberapa lama. Itulah mungkin yang menyebabkan lokasi ini agak kurang terkenal dan jarang di singgahi para pelancong.


Benar saja, tak lama kemudian kami menemukan ‘bangkai’ jembatan beton yang semula berdiri kokoh. Tak terbayang bagaimana saat itu air menghantam apa saja yang melewati aliran sungai ini. Ngeri juga membayangkan kejadian itu.

Namun tak berapa lama sampai juga kami di lokasi air terjun Madakaripura. Waw…Luar biasa. Tak cukup berjuta kalimat terucap untuk mengungkapkan perasaan ini. Sangat mempesona…pemandangan indah persis didepan mata. Air terjun yang muncul dari dinding-dinding tebing konon melukiskan tingkatan/level keparipurnaan dari sang Maha Patih Gajah Mada saat bertapa dulu.

Air terjun ini berbeda dengan air terjun pada umumnya yang sumber airnya dari atas gunung/tebing. Air yang muncul di air terjun Madakaripura muncul dari dinding-dinding tebing. Bila kita tengadahkan kepala keatas, nampak jelas bahwa kita berada seperti di dasar sebuah lubang besar berbentuk seperti sumur raksasa.

Menurut kepercayaan masyarakat setempat, banyak yang memanfaatkan air dari salah satu air terjun ini untuk mandi dan minum agar bisa awet muda dan memiliki keperkasaan.

“Silahkan mandi Mas, biar awet muda dan punya kuasa,” ujar Suyono menawarkan kepada saya, seraya bercerita mengenai kemujarab-an air dari salah satu air terjun terjun Madakaripura tersebut yang dipercaya mampu mengobati berbagai penyakit.

Mandi dan meminum air-nya pun kemudian menjadi ritual yang kami lakukan. Seru juga, kami berbasah-basahan, sambil bercengkerama dan menikmati dinginnya air terjun ini.

Tak terkira bagaimana perasaan ini menikmati keagungan Ilahi. Sungguh suatu anugerah bisa mengunjungi lokasi yang menjadi bagian dari legenda dan sejarah masa lalu.

Lokasi ini layak direkomendasikan sebagai destinasi favorit Kabupaten Probolinggo.
Air terjun Madakaripura menjadi kenangan tak terlupakan yang selalu tersimpan dalam hati.

Read More......

San Juan, Puerto Rico - Caribbean Port of Call

El Yunque National Park Shore Excursion
On our Radisson Seven Seas Mariner (now Regent Seven Seas Mariner) cruise to the southern Caribbean in December 2001, we enjoyed a shore excursion to the Luquillo Mountains and El Yunque National Forest of Puerto Rico, about 45 minutes from San Juan. This trip was a half-day trip for about 25 of us and included hiking for about an hour along a trail to a waterfall and pool. All in all, it was a most enjoyable day.

The Caribbean National Forest-- or El Yunque, as it is commonly known, is one of Puerto Rico's tropical wonders. At 28,000 acres, it is not a large national forest compared to some in the mainland United States, but it is our only national tropical rain forest in the U.S. Forest Service. The highest peak in El Yunque is El Toro, which tops out at 3,532 feet. The park is named for the anvil-shaped El Yunque peak.

The forest is thick but covered with dozens of trails, making hiking fun and educational. El Yunque hid the Carib Indians for two hundred years, but today you will only find 240 species of trees, along with numerous vines and orchids. It rains a lot in El Yunque--over 100 billion gallons each year! All of this rain makes the vegetation lush but the trails slippery. El Yunque is a bird sanctuary and home to the rare (we didn't see any) Puerto Rican parrot. One animal you are sure to see and hear is the small tree frog called the coqui. El Yunque is home to millions of these inch-long frogs, and their "singing" is present everywhere.

Our excursion included a 45-minute drive through the outskirts of San Juan and away from the sea into the mountains. We rode up into the scenic park in a van and parked near the entrance to the La Mina trail. We met our guides at the trailhead. The shore excursion hike was run by Ecoxcursion of Luquillo, Puerto Rico. Our guides furnished each of us with a small backpack that held a water bottle, towel, and snack. The trail wound through the forest, ending at the beautiful La Mina Falls. The coqui sang to us as we tramped along, trying to avoid the puddles and slippery rocks. The trail crossed many small springs, and the guide was quite knowledgeable, pointing out many different trees and plants. The day was very hot and muggy, as is normal in the steamy rain forest. Some of our cruise mates (including my husband Ronnie) went swimming at the waterfall's pool to cool off. I skipped the swim because the rocks around the pool were VERY slippery. Being very clumsy, I didn't want to break something that far away from home.

After a short break at the falls, we drank our water, put our shoes back on, and headed back to the van. The only part of the hike we didn't like was the return trip. We had to hike out the same way we came in! I think most of us would have preferred a trail that was more circular rather than having to hike back on the same trail. Unfortunately for us, the guides said that continuing on the same trail would not cross a road where the van could meet us for quite a long distance. So, we all turned around and went back the same way we had come.

If you have been to San Juan before and used your time ashore to explore old San Juan, you might want to consider venturing out into the heart of the Puerto Rican countryside the next time you are in port. We thought the trip was fun, and it helped us walk off a few ounces of the pounds we had gained on the Seven Seas Mariner!

If you want to spend time in San Juan, check out the next 2 pages of this article for nine suggestions of things to do in San Juan.

Diverse Touring Options in San Juan

San Juan is a busy port of call for Caribbean cruises. It is also the Caribbean's number one embarkation point for cruise ships, with over 1.2 million cruise passengers embarking on 700 cruises each year. The cruise terminal in San Juan may see as many as 10 cruise ships at any one time, but fortunately for cruisers, the port is designed for high volume. It is conveniently located on the historic San Juan peninsula, a short walk from the Plaza del la Marina and most of the Old Town San Juan's historic treasures. Sometimes when the port is very busy, some ships will dock at less convenient piers. If this happens, the ship will supply a taxi or van to the Old Town. Puerto Rico is the largest island in the eastern Caribbean, and has many activities for cruisers who have ported in San Juan.

Our cruise ship, the Seven Seas Mariner, was in San Juan for a day.

For those who chose to take a shore excursion, Radisson had 4 diverse options for passengers on our ship. We did the "Rainforest Hiking" excursion. See page 1 of this article for a review and pictures of the "Rainforest Hiking" excursion. If you are on another cruise ship, there's a good chance that some of these same excursions will be available. Some times when you visit a city, you want to just go off and explore on your own. Although there are many interesting shore excursions in Puerto Rico, here are some ideas of things to do that will give you some of the flavor of this old Spanish U.S. city.

Explore the Old City

Old San Juan is a wonder to see. Cruise ships dock right at the edge of the old city, and much of it is within walking distance. The two major fortresses, San Felipe del Morro and San Cristobal, were built over 400 years ago. These massive structures are fun to explore, and the old city between them is full of of houses, cobblestone streets, and other interesting sights. The narrow streets of old town also hold surprises such as small bars, gardens, and amazing plazas such as Plaza San Jose and Plaza Colon.

Explore a Museum

The Museo de Arte de Puerto Rico features Puerto Rican artwork from the 17th century to the present. There is a new east wing with a beautiful stained glass window and a theater dedicated to the late actor Raul Julia.

Go to a Baseball Game

Puerto Ricans love baseball, and the island has produced some wonderful baseball players. You can see a game, Puerto Rican-style, at San Juan's Hiram Bithorn Stadium for about $5. The food of choice is not hot dogs, but fried chicken or crab cakes. I'm sure you can buy a beer, but you can also have that Caribbean favorite--a piña colada.

Go Shopping

Like most major cities and ports of call, you won't have any problem finding a place to spend your money. The Plaza las Américas looks much like any other modern American shopping mall on the outside, and on the inside you will find many of the standard stores (like Macy's and Banana Republic) seen back home. However, the corridors of the mall are filled with local artisans, and the small independent stores are much different than what you usually see.

Go to a Beach

Puerto Rico is a tropical island, and many go to the Caribbean and only want to visit the beaches. Although a major metropolitan area, San Juan has some wonderful beaches. Isla Verde is a favorite of locals, and you can rent chairs and umbrellas, perfect for watching the San Juan beach scene. Other popular beaches are El Escambron and Carolina.

Experience San Juan at Night

If you're not worn out after a day of sightseeing and beachcombing, then you should experience San Juan at night. The dance clubs are popular, or you can learn to salsa at one of the many hotels with live music. If dancing isn't your cup of tea, check out one of the casinos. I found that playing roulette in Spanish helped me polish my language skills. The casinos are found in many of the big hotels downtown.

Things to Do in San Juan, Puerto Rico

These are the four shore excursion options we had in San Juan from the Seven Seas Mariner in December 2001.

San Juan City & Bacardi Tour)
This 3 1/2-hour bus tour included a drive through old town and the many Spanish colonial sites as well as a ride through the more modern metropolitan area of San Juan. It also featured a visit to the famous Bacardi Rum factory where passengers learned some of the history of this sugar cane drink. This tour gave visitors the chance to "follow the rum" from cane to vat to barrel to bottle. If you haven't traveled to San Juan before, thise shore excursion gives a good overview of the city.


Nature & Cultural Impressions

This 5-hour tour started with a visit to the Botanical Garden at the University of Puerto Rico that was founded in 1971.

The garden is the center of study and conservation of Puerto Rican flora and fauna. The second stop on the bus tour was at the Art Museum of Puerto Rico, where passengers did a self-guided tour inside the museum. Finally, the bus went to Old San Juan, the second oldest city in the Western hemisphere. In the old town, the group visited some of the fortresses surrounded by thick stone walls that were so important in colonial times.

Horseback Riding in the Countryside

The horseback ride duration was about 2 hours and the total tour was about 4 hours. A bus transferred the riders-to-be to a ranch specializing in horseback riding adventures. The horses are "gentle, but spirited", according to the RSSC brochure. The group rode along a shore trail that meanders along the edge of the El Yunque rainforest and the banks of the Mamey River. This tour sounded wonderful to me, but Ronnie was thrown from a horse about 4 years ago and we both still have nightmares about the experience. Since we wanted to get away from San Juan, we decided to hike the rainforest in the next tour.

Rainforest Hiking

This tour started with a ride to the top of the El Yunque National Forest in the mountains of Puerto Rico. The tour group spent the time hiking this natural wonder, and the turn around point was at La Mina falls. We "walked off" our some of first 3 days of eating on the ship! See page 1 of this article for a description of this shore excursion.
*from kompas*

Read More......

Ciamis bukan Hanya Pangandaran

PAMOR objek wisata Pantai Pangandaran, sampai saat ini masih kuat magnetnya serta diakui kalangan penikmat wisata pantai dan laut.

Padahal, di kawasan yang terletak sekitar 86 kilometer arah selatan Kota Ciamis tersebut, tersebar sejumlah objek wisata. Sepanjang gugusan pantai selatan Ciamis, Pantai Pangandaran sesungguhnya bukan satu-satunya objek wisata yang pantas dikunjungi. Objek wisata lain adalah Pantai Karang Nini, Karang Tirta, Batu Hiu, Green Canyon, Batu Karas, Keusik Luhur, dan Citumang, di samping Cagar Alam Pangandaran yang juga layak untuk dinikmati.

Semisal, Green Canyon yang oleh masyarakat setempat dikenal dengan nama asli Cukang Taneuh (jembatan tanah) yang berada di Desa Kertayasa, Kec. Cijulang, dijadikan sebagai objek wisata alternatif yang ditawarkan pada wisatawan. Kita dapat menikmati tebing terjal dan terowongan ratusan meter yang dipenuhi stalagmit di saat menyusuri aliran Sungai Cijulang.

Green Canyon lebih mengesankan, jika dikunjungi pada saat-saat hari kerja di mana jumlah wisatawan yang berkunjung lebih sedikit. Dalam suasana tenang dan jauh dari hiruk-pikuk kesibukan kota, objek wisata yang terletak sekitar 28 kilometer dari Pangandaran itu memang memberikan tawaran lain.

Kini, pascatragedi tsunami dan rangkaian peristiwa gempa bumi, Pangandaran kembali bersolek. Pembenahan tidak hanya dilakukan oleh pihak Pemkab Ciamis, tetapi juga oleh pihak Provinsi melalui Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Jawa Barat, bahkan Direktorat Jenderal Pariwisata.

Salah satu upaya yang kini tengah dilakukan pihak Disbudpar Jabar melalui Subdin Kepariwisataan adalah menawarkan wisata pantai alternatif, Pantai Lembah Putri di Desa Putrapinggan. Pantai eksotik yang terletak sekitar 82 kilometer dari Kota Ciamis atau sekitar 4 kilometer sebelum Pantai Pangandaran.

Dipantai yang masih perawan ini, pengunjung dijamin tak akan bertemu dengan pedagang kaki lima berjualan cenderamata, makanan, dan minuman yang memenuhi pantai seperti sekat raksasa sehingga pantai tidak bisa lagi dinikmati dengan nyaman. Seperti halnya untuk menuju sejumlah lokasi wisata di pantai selatan Ciamis, menuju Pantai Lembah Putri tidaklah terlalu sulit. Memasuki Jalan Raya Pangandaran selepas jalanan berkelok menurun, kawasan Kalipucang di sebelah kiri, di batu besar terpangpang tulisan Lembah Putri.

Suasana sunyi saat memasuki jalanan rimbun pepohonan, menyapa sepanjang jalan bebatuan diselimuti aspal alakadarnya. Setidaknya, terdapat dua tanjakan yang cukup tajam dengan kontur jalan melingkar 180 derajat.

Untuk menuju kawasan wisata Pantai Lembah Putri, wisatawan dianjurkan untuk membawa perbekalan secukupnya.

Menuju pantai merupakan suatu hal yang penuh tantangan dan kita diajak untuk merasakan suasana di Tembok Cina. Karena tembok yang dibangun tidak ubahnya menyerupai miniatur Tembok Cina dengan lebar 1 meter lebih dan kedua sisinya berpagar tembok setinggi 1 meter.

Bagi para orang tua yang kondisi fisiknya sudah kurang memungkinkan untuk menikmati angin pantai, di hamparan pasir bersih dan air laut kebiru-biruan masih dapat menikmati objek wisata Pantai Lembah Putri di atas perbukitan seluas 5 hektare lebih.

Sejauh mata memandang, terlihat pantai yang sangat indah dan air laut biru. Selain itu di antara bebukitan, kita dapat melihat sisa-sisa jembatan rel kereta api Banjar-Cijulang (Banci), yang juga dikenal dengan jalur Hendrik-Wilhelmina karena antara Banjar-Cijulang terdapat tiga terowongan yang diberi nama terowongan Hendrik sepanjang 100 meter, Juliana (250 m), dan terowongan Wilhelmina (1.200 m).

Untuk bermalam, pihak pengelola Pantai Lembah Putri menyediakan empat buah cottage bagi pengunjung yang ingin berlibur dalam waktu yang lama. Dari tempat istirahat, pandangan bisa langsung ke pantai, menyaksikan garis pantai di saat mentari tengelam yang terlihat jelas, termasuk hutan tropis yang mengelilingi pantai.

Bagi Anda yang menyenangi fotografi, pemandangan tersebut merupakan objek yang menantang dan tidak akan dilepaskan begitu saja. Dijamin, tidak akan melepas kamera dan terus membidik objek-objek cantik dari berbagai sudut.

Kehadiran bangunan miniatur Tembok Cina, merupakan suatu ciri khas Pantai Lembah Putri yang unik. Hal ini pula yang membedakan objek wisata Pantai Lembah Putri dengan puluhan objek wisata lain di Pangandaran.

"Meskipun capai, kaki pegal dan keringat mengucur deras, enggak rugi jalan di Tembok Cina Lembah Putri. Pantainya sangat eksotik tidak jauh beda dengan pantai di kawasan Anyer atau Pulau Seribu," ujar Nurcholis (44), yang berkesempatan mengunjungi Pantai Lembah Putri bersama keluarganya.

Dibandingkan dengan Pantai Pangandaran, Karang Nini, dan Kalipucang, menurut wisatawan asal Bogor ini, objek wisata Pantai Lembah Putri sangat berbeda baik pemandangan alamnya maupun suasananya. Terlebih, pemandangan pantai yang terlihat dari Bukit Lembah Putri betul-betul masih perawan.

Secara resmi, Pantai Lembah Putri dibuka tiga tahun lalu sebagai kawasan wisata alternatif dan diharapkan mampu menjadi tempat rekreasi alam yang lengkap selain wisata pantai dan laut juga gunung dan hutan.

Menurut kasubdin Pariwisata Disbudpar Jabar, Drs. Edi Kusnadi, belum ramainya Pantai Lembah Putri dikunjungi karena masih ada anggapan Pantai Lembah Putri milik pribadi. Namun, untuk pengembangannya antara pemerintah daerah dengan pemilik akan dibuat kesepakatan agar Pantai Lembah Putri dapat ditetapkan sebagai tempat wisata untuk umum.

Kenyataan itu semakin membuktikan kalau kawasan pantai selatan Ciamis, selain Pangandaran masih memiliki pamor dan diminati. Tetapi, yang menjadi pertanyaan, sampai kapan hal ini bisa dipertahankan, mengingat pemerintah daerah sebagai pengelola objek wisata tersebut tampaknya belum banyak memperhatikan faktor-faktor kenyamanan pengunjung, semisal infrastruktur dan keberadaan pedagang.
*from pikiran rakyat*

Read More......